Entrevista a Daniel Johnston

“Mi vida ha sido una comedia”

Tres de la tarde en Austin, Texas. Suena el teléfono en la residencia Johnston. Soy yo.

Hola, Daniel.

¡Hola!

¿Qué tal? ¿Te estoy interrumpiendo? ¿Estabas trabajando?

No, recién me levanto.

¿Ah, tuviste una noche agitada?

Sí que la tuve. Mirando películas.

¿Qué viste?

No me puedo acordar. Últimamente me pasa que no puedo recordarlo.

Tengo entendido que te gustan las películas de terror.

Sí, me encantan.

En realidad lo escuché de esa canción I Met Rocky Erickson, donde decís que hiciste una peli de terror con él.

Sí, vi… dos veces y fue una gran película. El me asustó mucho.

Estás preparando algún material nuevo?

Si, siempre tengo algo en lo que estoy trabajando, siempre hay algún material nuevo. Hice algunas grabaciones en Los Angeles hace unos días. Fue muy divertido.

¿Ya no grabás tu casa?

Bueno, ahora tato de tener una mejor calidad de sonido que en los viejos días con los cassettes, me entendés (risas).

Pero a pesar de que el cambio en la calidad de sonido es bastante abrupto, los dos tienen su magia particular. Los dos son diferentes, pero siempre igual de bueno. Bueno, disculpame, estás hablando con un fanático tuyo. A mi me gusta todo.

Jaja ok

¿Seguís grabando tu vida en cintas de sonido y video como hacías de pequeño?

Todavía hago grabaciones de algunas cosas, pero ya no grabo todo como hacía antes. Cuando estaba en la universidad llevaba mi grabadora para todos lados y grababa a todo el mundo.

Y con una cámara de video ibas también…

Sí, es verdad.

Te escuché decir en varias entrevistas que lo que más te impulsa ahora es ganar dinero.

Sí, estoy tratando de ganar más dinero para tener un poco de efectivo y así comprar unas tarjetas de crédito y cosas así.

¿Tenés pensado algún tipo de inversión? ¿En bienes raíces, tal vez?

Más que nada historietas y videos.

¿Seguís escuchando tus discos viejos? ¿Cuáles son tus preferidos?

De los que hice en cassette tengo más afecto por Hi how are you? También me gusta Rejected Unknown y me gusta Fear Yourself, que es uno de mis últimos discos.

¿Y te arrepentís de algo que hayas compuesto o grabado?

¿Cómo?

¿Si te arrepentís de algo que hayas hecho?

Ehhh.. sabés-.—eehjhh

¿No te gustó la pregunta?

Me sentiría más relajado si la pasamos por alto.

Te estás volviendo más popular a cada año. ¿El mundo finalmente te está dando el reconocimiento que te merecías?

Sí, bueno, ahora hasta hay una nueva película sobre mi vida en la que están trabajando. Yo no sé mucho al respecto. Además, con mi banda Danny & The Nightmares tenemos un nuevo álbum que está por salir en estos días llamado “The Death of Satan”.

Cuéntame un poco sobre la película ¿Habrá un actor que te interprete?

Sí, es un actor… Gabriel algo… Y es un salvaje, es un actor muy cómico. Hizo algunas películas con la compañía de películas. Y vino a visitarme un par de veces, es muy divertido.

Aclaración: (El actor se llama Gabriel Sunday, y actuó en My Suicide, de David Lee Miller)

¿Crees que podría hacer un buen Daniel Johnston?

Sí, creo que será gracioso. Sabe tocar el piano muy bien, además. Es muy gracioso.

¿Entonces te considerás una persona graciosa?

Bueno, creo que mi vida ha sido como una comedia, con todas las cosas que me han pasado. Tengo bastante sentido del humor en mis canciones también.

¿Desde cuando te consideras un verdadero artista? Porque venís cantando sobre ser artista desde que sos chico.

Cuando estaba en la secundaria toda la gente de la iglesia hablaba de que todos tenían que conseguir un trabajo y yo pensaba “¿qué voy a hacer para evitarlo? Porque no quiero trabajar en una fábrica.” Y pensaba que con mis dibujos podía ser un artista y trabajar haciendo historietas, que es lo que siempre había querido, tratar de zafarla.

¿Nunca llegaste a trabajar en una oficina?

Trabajé en McDonalds, Pizza Hut, Afterworld, pero no trabajo desde 1986, por lo que estoy muy orgulloso, ya que pude vivir de mi música. Es divertido.

Mucha gente no tiene la posibilidad de vivir de su arte, y terminan trabajando en McDonalds. ¿Vos lo odiabas?

Era divertido, pero ahora me alegro de no trabajar. Escribía canciones y dibujaba tratando sobrellevarlo. Ahora tengo mi nueva casa y mi nuevo gato, así que soy un hombre muy feliz actualmente.

Entonces si vas ahora a McDonald y te encontrás con algún chico de 17 años que está tratando de lograrlo con su arte, qué consejo le darías.

Le diría “buena suerte”. Sí, es un buen consejo.

¿Sobre qué cosas te gusta escribir?

Escribo mucho sobre funerarias, amor no correspondido, amor por diferentes mujeres y cosas así. Romance, tragedia, y películas de terror.

Muchas de tus canciones de amor están destinadas a una chica llamada Laurie.

Sí, escribí muchas canciones sobre ella, ahora estoy tratando de no escribir ninguna. Es demasiado… ya fue suficiente y quiero cambiar el tema.

Ya escribiste todo lo querías escribir sobre ella.

Sí, hago canciones sobre todas las cosas y toda la gente que conozco.

Y también te gusta escribir canciones sobre Casper.

Sí, es mi favorito.

Viste la película con Christina Ricci?

No sé, hay varias sobre Casper. Vi una y me gustó, pero sobre todo colecciono las historietas.

¿Hubo alguna escena de The Devil & Daniel Johnston que tuvieron que suprimir porque, tal vez, invadía un poco tu privacidad?

Bueno, la forma en que la editaron finalmente. No hicieron todos los cambios que le pedimos, sobre todo mis padres. Pero dijeron que era muy tarde, la película ya había sido estrenada. Pero unos días antes del lanzamiento me dijeron que el título sería “El Diablo & Daniel Johnston” y yo pensé “uhh, eso es bantante radical, van a asociar mi nombre con el diablo” Pero ya era muy tarde también, ya había sido lanzado.

Y a quién se le ocurrió ese título.

Al que la hizo. Jeff.. no me puedo acordar el nombre.. Jeff Feuerzeig.

Sí, Feuerzeig también hizo un documental sobre Half Japanese, la banda de Jad Fair, que hiciste dos discos con él ¿Quién tuvo la idea de juntarse, vos o Jad?

Bueno, cuando nos conocimos yo estaba en New York trabajando con Kramer, que nos dijo “ustedes dos deberían grabar un disco juntos.” Nos reímos y grabamos unas cuantas canciones. Después nos volvimos a juntar un par de meses después y yo me puse su ropa para hacer la música.

¿Sos una persona que constantemente busca nueva música? ¿Estás al tanto de los últimos sonidos de Europa, por ejemplo?

No, no escucho mucha música nueva. Me gustan más mis discos viejos favoritos, como Queen, The Beatles, The Butthole Surfers, y Sonic Youth, muchos de mis favoritos de todos los años.

Y encontrás alguna banda nueva que pueda llegar a tener cierta influencia de Daniel Johnston?

Sí, mucha gente que conozco me dice que grabaron una canción mía. Es bastante genial.

Recién me comentabas de tu nombre relacionado con el diablo. Parece que tienes una obsesión con él. Le vendiste tu alma al diablo en una encrucijada como Robert Johnson o algo así?

No, definitivamente no creo en el diablo, no me gusta el diablo, quienquiera que sea.

La conversación terminó casi abruptamente. Ambos nos dimos cuenta que ya teníamos ganas de cortar.